Il est temps de planter des graines de soja !
Ne soyez pas dupe, même si l’indice des prix des produits alimentaires baisse.
La FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, a annoncé début mai que son indice des prix des produits alimentaires, qui mesure les changements mensuels du prix d’un panier de céréales, d’oléagineux, de produits laitiers, de viande et de sucre, est descendu de 217 points en mars, à 214 points en avril.
Ne soyez pas dupe… parce que le soja, cet ingrédient vital et stratégique pour l’alimentation humaine et animale, repart à la hausse. Déjà à son plus haut niveau depuis juillet 2008, on prévoit que les prix du soja vont continuer à augmenter, à cause des approvisionnements restreints après les récoltes plus faibles que prévues aux États-Unis et en Amérique du Sud. On s’attend à ce que la production mondiale de soja chute de presque 10 % à 240 millions de tonnes pour cette année commerciale 2011/2012, une des baisses les plus marquées jamais enregistrées.
La demande pour les graines de soja a augmenté presque quatre fois plus vite que le rythme de croissance de la population ces dix dernières années.
- Environ 66 % de l’ensemble du soja cultivé est utilisé pour l’alimentation du bétail et de la volaille
- Environ 16 % devient de l’huile végétale pour la cuisson ou du biocarburant
- Environ 18 % est directement transformé en nourriture, sans qu’il devienne d’abord de la viande, du lait et des œufs.
La Chine a un appétit féroce pour le soja : le pays achète une graine de soja sur cinq cultivées sur la planète. Sur les 252 millions de tonnes de soja cultivées l’année dernière, la Chine en a acheté 53 millions de tonnes.
Tout ceci représente une bonne nouvelle pour les agriculteurs d’Afrique australe qui terminent la récolte de leur soja. En Zambie, une récolte de soja exceptionnelle – 74 % plus importante que l’année dernière avec 200 000 tonnes – qui s’ajoute à une récolte abondante de maïs pour la troisième année consécutive, est en train de changer positivement la vie des habitants.
Les aviculteurs, petits et gros, augmentent leur production, et gagnent bien leur vie grâce à ça. Le poulet de supermarché vaut 2,85 $/kg, un œuf coûte 0,14 $, bien que les prix du marché soient inférieurs.
Les graines de soja zambiennes – non-OGM – atteignent 530-550 $ la tonne, plus ou moins à égalité avec Chicago. Juste à côté, en Afrique du Sud, où plus de 720 000 tonnes de soja sont en cours de récolte, les prix tournent autour de 510 $ la tonne.
L’Afrique connaît une pénurie chronique de graines de soja et de produits dérivés du soja – tourteaux de protéines, huile, farine, « viande de soja », lait de soja. La production africaine est probablement d’environ 1,5 millions de tonnes, avec une tendance à approcher les 2 millions de tonnes, mais ce n’est même pas 1 % des besoins mondiaux.
Les graines de soja sont tout simplement la meilleure source de protéines au monde. La farine de soja contient deux fois plus de protéines que la viande maigre. Une production rentable pour la volaille, les œufs, et le poisson est impensable sans soja.
Mais, tout aussi important, l’humble graine de soja est le point de départ d’une chaîne de valeur longue et complexe. Cette chaîne ajoute de la valeur et apporte des emplois et le développement économique pour des dizaines de milliers de gens sur toute la chaîne, avant même d’offrir des aliments nutritifs aux familles.
Il est temps pour l’Afrique d’envisager sérieusement la culture du soja.
