Mesurer l’humidité : c’est simple et cela impacte considérablement le prix des ingrédients
On nous demande souvent comment mesurer la qualité d’un ingrédient, et comment améliorer un ingrédient. Heureusement, les solutions sont nombreuses. La norme d’excellence, c’est de mener des expérimentations sur les animaux pour mesurer la digestibilité des nutriments ou leur disponibilité. Ces expérimentations sont nécessaires, mais elles sont aussi coûteuses et chronophages. En outre, vos partenaires d’équipement devraient disposer de leurs propres données, qu’ils peuvent vous communiquer.
Il existe par ailleurs des mesures très faciles à effectuer, et simples, qu’il faudrait effectuer très régulièrement, peut-être même chaque jour pour certaines usines. La plus évidente est le taux d’humidité, c’est-à-dire la quantité d’eau dans les matières premières ou les ingrédients. Pourquoi est-il si important de connaître le taux d’humidité ?
Premièrement, si vous achetez des graines de soja et les transformez en tourteau et en huile, le taux d’humidité impacte le processus. L’extrusion à sec à cisaillement élevé génère de la friction au sein du fourreau de l’extrudeuse, et la quantité d’eau présente dans les graines brutes détermine le niveau de friction (et donc, de cuisson) qu’il est possible d’obtenir. C’est pourquoi la teneur en eau idéale pour l’extrusion à sec est de 9 à 11 %. En effet, 50 % de l’humidité sera évaporée pendant le processus, ce qui concentrera les nutriments et augmentera la valeur de l’ingrédient.
Deuxièmement, l’eau n’apporte aucune valeur nutritionnelle à un ingrédient – au contraire, elle la réduit proportionnellement. Cela se voit aux prix des ingrédients sur le marché. J’ai récemment présenté l’ouvrage Full-fat Soybean Meal Handbook (Guide du tourteau de soja non déshuilé) du Northern Crops Institute à l’occasion de webinaires. Au cours de ces présentations, nous avons évoqué les prix des ingrédients à base de soja non déshuilé, et créé des modèles de ceux-ci dans les programmes de formulation alimentaire. À titre d’exemple parlant, lorsque la teneur en eau d’un tourteau de soja non déshuilé augmente de 2 % (lorsque le tourteau passe de 94 % de matière sèche à 92 %, puis 90 %), le prix de cet ingrédient dans les programmes de formulation alimentaire chute de 6 $/tonne. Plus les ingrédients contiennent d’eau, moins ils ont de valeur, car ils apportent moins de nutriments.
Enfin, ce paramètre est assez facile à mesurer. Il suffit d’un petit four de laboratoire, d’un contenant en verre ou céramique, et d’une balance étalonnée. Vous pouvez également vous servir d’un dessiccateur pour plus de précision. Le principe est d’utiliser le four pour déshydrater votre échantillon de produit, afin de constater la différence de poids avant et après son dessèchement. C’est aussi simple que cela – c’est à la portée de tout le monde, et l’information fournie est très utile, surtout si vous achetez des ingrédients et que vous voulez être certain qu’ils répondent à vos critères. En outre, si vous fabriquez vos propres ingrédients, la mesure de l’humidité est un excellent contrôle qualité.
Pour conclure, si vous utilisez ou fabriquez des ingrédients de haute qualité, notamment des ingrédients à faible teneur en eau ou aux nutriments très concentrés (tels que le soja extrudé à sec avec cisaillement élevé, voir ici et ici), veillez à vérifier les niveaux d’humidité. Il y a des économies à faire, et une simple mesure peut vous permettre de payer le juste prix pour vos ingrédients, ou d’en tirer le meilleur parti. N’hésitez pas à contacter Insta-Pro, nous pouvons vous aider à comprendre le taux d’humidité de votre produit !
