Dispositifs d’alimentation pour extrudeuses
De la même manière que l’extrudeuse est capable de fabriquer une grande variété de produits, il existe différentes façons d’alimenter l’extrudeuse. Je vais profiter de cet article pour parler des dispositifs d’alimentation par le haut, des dispositifs d’alimentation latéraux, des trémies d’écoulement et des types de produit auxquels ces systèmes sont destinés.
Dispositif d’alimentation par le dessus– Ce dispositif alimente par gravité l’extrudeuse par le dessus de sa chambre d’alimentation et est utilisé pour les produits pondéreux grossièrement broyés comme le soja, le maïs/soja, et d’autres mélanges de céréales. Sur les anciens modèles d’extrudeuses, les dispositifs d’alimentation étaient montés sur un dispositif à bras pivotant qui était fixé au châssis du logement d’arbre et palier. La version moderne se visse sur la même structure, directement au-dessus de la chambre d’alimentation. Ce type de système d’alimentation représente notre configuration la plus basique et se retrouve dans une grande partie des équipements qui sortent de chez nous.
Systèmes d’alimentation forcée ou d’alimentation latérale – Certains produits que nous extrudons présentent une difficulté pour maintenir l’alimentation du produit vers l’extrudeuse et nécessitent une alimentation directe dans la chambre d’alimentation. Ceci est généralement dû aux caractéristiques de produits tels que les ingrédients à faible densité apparente ou à forte humidité. Les ingrédients en vrac sont difficiles à faire entrer suffisamment vite pour garder l’extrudeuse pleine, et posent constamment un problème de pontage ou de formation d’une zone creuse autour de la vis d’alimentation. Dans le secteur, on appelle aussi ce phénomène le « rat-holing » ; il entraîne une interruption du flux du produit vers l’extrudeuse. Les produits connus pour occasionner ces phénomènes sont le coton, le son de riz et les sous-produits humides.
Afin de permettre une alimentation suffisamment rapide de ce type de produits, et ainsi faire en sorte que l’extrudeuse reste remplie et fonctionne de manière homogène, régulière et efficace, on utilise une chambre d’alimentation spéciale disposant d’un adaptateur intégré qui autorise un raccordement direct du dispositif d’alimentation. Dans certains cas, on peut faire appel à une vis d’alimentation de taille supérieure, avec davantage de puissance, un rapport de transmission différent et un agitateur, pour faire en sorte que le produit soit tout le temps en mouvement et ainsi éviter les problèmes de pontage. Ce type de dispositif d’alimentation est monté soit sur un bras pivotant, soit sur un bâti doté de roues pour qu’on puisse le déplacer, dans le but de faciliter son lavage complet.
Dispositifs d’écoulement en masse – Le système d’alimentation permettant un écoulement en masse est utilisé en association avec le préconditionneur pour les produits qui nécessitent un broyage fin ou une pulvérisation. Parmi ces produits on trouve les produits mis en forme tels que les aliments pour poissons et pour animaux de compagnie, ainsi que les protéines texturées. La plupart des aliments pour poissons sont fabriqués en passant à travers des matrices de très petite taille, ce qui réclame un broyage fin des ingrédients à extruder ; ces derniers ont par conséquent les caractéristiques d’une farine. Le débit en entrée de ces ingrédients sous forme de farine peut poser des problèmes : des phénomènes de pontage, comme avec les produits en vrac, sont possibles.
Une alimentation homogène est essentielle lorsqu’il s’agit de fabriquer des produits mis en forme. Réaliser la même forme d’heure en heure nécessite de la constance à tous les niveaux, y compris concernant l’humidité, la température, la taille des particules et la vitesse d’alimentation. La trémie d’écoulement peut contenir jusqu’à 500 kg de produit à extruder. Elle possède des parois latérales à forte pente, et suivant le modèle, une ou deux vis au fond pour optimiser l’alimentation en produit vers le tunnel de conditionnement.
La différence entre les différents dispositifs d’alimentation est une chose à prendre en compte avant d’acheter une nouvelle extrudeuse, ou d’agrandir la gamme de vos produits. Pensez-y : les équipes nutrition, commerciale et après-vente Insta-Pro sont à votre disposition pour parler de vos objectifs et vous aider à prendre les décisions optimales pour votre exploitation.
