“Nuestro futuro es brillante… con el sorgo”
El presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, es optimista sobre el futuro de la producción de alimentos en su país y les dice a sus compatriotas: “Nuestro futuro es brillante”. El debe ser optimista.
Nigeria gasta $4000 millones cada año para importar trigo, $2000 millones en arroz, $1300 millones en azúcar y $600 millones en importaciones de pescado.
A pesar de ello, abunda la desnutrición. Según UNICEF, uno de cada dos niños de las regiones septentrionales es raquítico, signo seguro de la desnutrición. Uno de cada cinco niños carece de zinc, porque su dieta contiene muy poca proteína animal.
El presidente Jonathan y su ministro de agricultura, Akin Adesina, tienen un plan. En primer lugar, planean DEJAR de hacer cosas, por ejemplo:
- Dejar de tratar a la agricultura como un proyecto en desarrollo
- Dejar de financiar proyectos aislados sin un enfoque estratégico
- Evitar que el gobierno se desplace al sector privado
En su lugar, quieren implementar una Agenda de transformación agrícola para:
- Centrarse en la agricultura como un negocio
- Usar el sector agrícola para crear trabajos, generar riqueza y garantizar la seguridad alimenticia
- Enfocarse en las cadenas de valor en las que Nigeria tiene una ventaja competitiva
- Desarrollar sociedades estratégicas para estimular las inversiones
- Atraer las agroempresas del sector privado para establecer plantas de procesamiento
Se ha seleccionado al arroz, la mandioca, el cacao y el algodón para la transformación de la cadena de valor.
El Plan de transformación del sorgo apunta a las regiones septentrionales de Nigeria, que tienden a ser más pobres y estar más desnutridas que las meridionales. Como resiste a la sequía, el sorgo tiene un buen rendimiento en el noreste y noroeste áridos.
Este año, Nigeria cultivará casi 7 millones de toneladas de sorgo (en comparación con los 9 millones de toneladas de maíz). Las cosechas son bajas, de casi 1,25 m/ha. Los híbridos de sorgo pueden ayudar a incrementar las cosechas a 4 m/ha y el ingreso de los granjeros de $120/hectárea a más de $300/ha.
Entonces, ¿qué se hace con todo este sorgo? Para muchas personas en África, sorgo es igual a harina (para quienes no pueden costear la harina de trigo) y cerveza. No todos saben que el sorgo puede extruirse con la soja para crear gachas instantáneas, suaves, de buen sabor y nutritivas para niños y adultos. La mezcla de sorgo-soja también es una excelente forma de proporcionar vitaminas y minerales.
Se dice que el sorgo tiende a considerarse el alimento de los pobres en África. En EE. UU., los equipos de investigación de la Universidad de Nebraska, la Universidad Estatal de Kansas, la Universidad de Georgia, la Universidad de Texas A&M y de otros lugares están gastando millones de dólares en investigaciones para revelar los secretos nutricionales del sorgo.
¿Por qué? Principalmente, por los antioxidantes. El sorgo de alto tanino, como el que se cultiva y consume en África, es muy rico en antioxidantes. Un estudio de Georgia reveló que “los niveles de compuestos polifenólicos en las variedades de sorgo de alto tanino oscilan entre los 23 y los 62 mg de polifenólicos por gramo. En contraste, los arándanos contienen 5 mg de polifenólicos por gramo, mientras que el zumo de granada contiene de 2 a 3,5 mg de polifenólicos por gramo”.
Aún está por verse si el sorgo hará mella en la cintura abultada de América y en la carga de enfermedades relacionadas con las dietas. Pero en África, los aldeanos del cinturón de sorgo están rodeados de sorgo altamente saludable, y probablemente no se den cuenta de lo nutritivo que es.
